罗伯特-克拉夫特是一名美国商人,他是卡夫集团的总经理。罗伯特一直以来都是一位爱国者的粉丝。AFL建立后,自1971年至今,罗伯特一直都是季票持有者。在1994年,罗伯特花了1.72亿美元买下了爱国者队。在罗伯特的领导下,爱国者取得了经久不衰的成功。在23年间,爱国者闯入了季后赛18次,赢得分区冠军19次,代表美联进入超级碗9次,赢得了5次超级碗冠军(爱国者所有的超级碗冠军都在克拉夫特时代赢得)。2007赛季,爱国者曾经完成16战全胜的常规赛战绩。
在爱国者队中,每个人的任务都很明确。每个人都要尽自己的义务,每个球员在踏入赛场时都十分清楚自己的任务是什么。无论任务有多小或多大,都一定要完成它。比如,在2016赛季美联决赛对阵钢人的比赛中,进攻组采用了的flea flicker战术,其中外接手朱利安-埃德尔曼的任务是阻挡并限制对方的安全卫,从而使得四分卫汤姆-布雷迪拥有充分的时间完成传球,最终外接手霍根顺利完成接球达阵。我们关注的是精彩的传球达阵,但被低估的是埃德尔曼以及所有进攻锋线的贡献。在这项终极团队运动中每个人都尽自己的义务,这也是爱国者取得成功的关键。
尽自己最大的努力,不断挑战极限。主教练比尔-贝利切克平日经常会使用很多艰难的训练方式来训练球员,以便让球员们适应比比赛情况更加困难的处境。其中有一个训练方法是上坡冲刺跑步,用意在于让球员们在遇到困境时拥有出色的心理和身体准备。所以以后如果遇到艰难的情况,他们就会知道怎么去面对。这种训练方式也能帮助提高球员的体能和韧性。 此外,贝利切克教练平日训练时会命令外接手们接潮湿的橄榄球,加大接球的难度,尽可能使球员们在比赛时可以从容接球。
从赛前会议、对手分析、比赛计划制定到训练上场比赛,整个过程球队强调的是细心、注重细节、不错过任何一种可能和任何一条信息。在第51届超级碗赛前,球队很仔细地研究了猎鹰明星外接手胡里奥-琼斯,了解到他的脚踝有伤,而伤病导致他只能跑一些固定路线,从我方防守组角度的右侧启动向前,接着向左侧移动,借助他强大的爆发力完成这条路线。但是调转方向后,他的接球推进杀伤力会大打折扣。尽管琼斯最终在比赛中受到脚伤的影响并没有我们预估得大,但这样的观察和准备使得球队防守组知道了怎样有效防守并限制了这位大杀器。
不论你的任务是什么,只要能帮助球队获胜,那么就一定要完成它。比如,在2012赛季分区季后赛中,布雷迪出任了扶球手并帮助史蒂芬-格斯特考斯基完成了一个任意球。虽然汤姆-布雷迪是联盟成就最多的四分卫,但如果教练命令他担任扶球手,他也将义不容辞地尽自己的义务。这样的例子数不胜数,外接手埃德尔曼在球队14赛季季后赛对阵乌鸦队时采用的欺骗战术中出任过四分卫;11赛季季后赛对阵野马时布雷迪进行弃踢,等等。