第49届NFL超级碗将于北京时间2月2日7时30分在凤凰城大学体育场展开争夺。今年比赛的双方是国联（NFC）冠军西雅图海鹰和美联（AFC）冠军新英格兰爱国者。

　　新英格兰爱国者（New England Patriots）是美国国家橄榄球联盟在马萨诸塞州福克斯堡的一支球队。爱国者在1960年作为美国橄榄球联盟的一个创始成员成立，后来在美国橄榄球联盟（以下简称美联）和国家橄榄球联盟合并后成为大联盟的成员。爱国者在2007球季季赛16场全胜，成为1972年以来第一支季赛全胜球队，但爱国者在超级碗比赛却意外败给外卡球队纽约巨人，无缘缔造全季皆胜的记录。

　　目前爱国者队被 罗伯特·克拉夫特（Robert Kraft）拥有，价值高达14亿美元。

　　早在1932年，波士顿就有一支职业橄榄球队。但这支球队四年后迁到华盛顿，成为现在的华盛顿红皮队。1959年11月16日，以小威廉姆·沙利文(William H. Billy Sullivan, Jr.)为首的一群当地商人再次为球迷赢得了组建一支职业橄榄球队的机会。当时正和NFL争夺市场的美国橄榄球联盟AFL (American Football League)将第八支也是最后一支球队的组建资格给了波士顿。球队原名是波士顿爱国者，因为波士顿是美国历史上的革命起源之地。

　　1970年爱国者队选择福克斯堡球场作为球队新的主场。1971年3月，球队正式更名为新英格兰爱国者队，以赢得波士顿周边的新英格兰地区的广大球迷支援。

　　1985和1996赛季，爱国者两次打入超级碗，但都与冠军失之交臂。2002年2月3日，在球队42年的历史中，爱国者队首度将超级碗冠军带回了新英格兰地区。继此之后，爱国者队分别在2004年夺得第38届冠军和2005年获得第39届冠军，成为历史上第二支在四年里赢得三次冠军的球队。